LOS SUEÑOS DE UN REY

Los hombres que compraron a José a sus hermanos eran llamados ismaelitas, porque pertenecían a la familia de Ismael, quien —como recordarás— era hijo de Agar, la sierva de Sara. Estos hombres llevaron a José hacia el sur, a través de la llanura situada junto al gran mar, al oeste de Canaán; y, tras muchos días, lo llevaron a Egipto. ¡Qué extraño debió de parecerle al joven, acostumbrado a vivir en tiendas, ver el gran río Nilo, las ciudades abarrotadas de gente, los templos y las imponentes pirámides!

Los ismaelitas vendieron a José como esclavo a un hombre llamado Potifar, oficial del ejército del Faraón, el rey de Egipto. José era un joven apuesto, de espíritu alegre y dispuesto, y capaz en todo lo que emprendía; por ello, su amo Potifar llegó a tenerle gran aprecio y, con el tiempo, puso a José a cargo de su casa y de todos sus bienes. Durante algunos años, José permaneció en casa de Potifar: esclavo de nombre, pero en realidad administrador de todos sus asuntos y supervisor de los demás siervos.

Sin embargo, la esposa de Potifar, que al principio trataba a José con amabilidad, acabó convirtiéndose en su enemiga porque él se negó a cometer una falta para complacerla. Ella mintió a su marido diciendo que José había cometido una mala acción. Su esposo le creyó, se enfureció con José y lo encarceló junto a quienes habían sido enviados allí por infringir las leyes del país. ¡Qué duro fue para José ser acusado de un delito sin haber hecho nada malo y verse arrojado a una oscura prisión, rodeado de gente malvada!

Pero José tenía fe en Dios y creía que, tarde o temprano, todo saldría bien; por eso, en la cárcel se mostraba alegre, amable y servicial, tal como siempre había sido. El carcelero notó que José no era como los demás hombres que lo rodeaban y lo trató con amabilidad. Al poco tiempo, José quedó a cargo de todos sus compañeros de prisión y cuidó de ellos, del mismo modo que había cuidado de todo en la casa de Potifar. El carcelero apenas tenía que supervisar la prisión, pues confiaba en que José actuaría con fidelidad y sabiduría en la tarea que se le había encomendado. José obró rectamente y sirvió a Dios, y Dios lo bendijo en todo.

Mientras José estaba en la cárcel, el rey de Egipto envió allí a dos hombres con los que estaba disgustado. Uno era el jefe de los coperos del rey, encargado de servirle el vino; el otro era el jefe de los panaderos, encargado de servirle el pan. Estos dos hombres quedaron bajo el cuidado de José, quien los atendía personalmente, dado que eran hombres de alta posición.

Una mañana, al entrar en la estancia donde se encontraban el copero y el panadero, José los vio muy tristes. Entonces les preguntó:

«¿Por qué se ven tan tristes hoy?». José mantenía un espíritu alegre y feliz, y deseaba que los demás también lo fueran, incluso estando en prisión.

Y uno de ellos dijo: «Cada uno de nosotros tuvo anoche un sueño muy extraño, y no hay nadie que nos diga qué significan nuestros sueños».

Pues en aquellos tiempos, antes de que Dios entregara la Biblia a los hombres, a menudo les hablaba a través de sueños; y había hombres sabios que a veces podían interpretar el significado de dichos sueños.

«Contadme», dijo José, «cuáles son vuestros sueños. Quizás mi Dios me ayude a comprenderlos».

Entonces, el jefe de los coperos contó su sueño. Dijo: «En mi sueño vi una vid con tres ramas; mientras observaba, de las ramas brotaron yemas, estas se convirtieron en flores y las flores se transformaron en racimos de uvas maduras. Recogí las uvas, exprimí su jugo en la copa del rey Faraón —que se convirtió en vino— y se lo di a beber al rey, tal como solía hacerlo cuando servía a su mesa».

Entonces José dijo: «Esto es lo que significa tu sueño. Las tres ramas representan tres días. Dentro de tres días, el rey Faraón te sacará de la prisión y te restituirá en tu puesto; volverás a estar a su mesa y le servirás el vino, tal como lo hacías anteriormente. Pero cuando salgas de la prisión, por favor, acuérdate de mí e intenta encontrar la manera de sacarme también de aquí. Pues fui raptado de la tierra de Canaán y vendido como esclavo, y no he hecho nada malo para merecer estar en esta prisión. Habla con el rey en mi favor para que pueda ser puesto en libertad».

Por supuesto, el jefe de los coperos se sintió muy feliz al oír que su sueño tenía un significado tan agradable. Entonces habló el jefe de los panaderos, con la esperanza de recibir una respuesta igualmente buena:

—En mi sueño —dijo el panadero—, llevaba tres cestas de pan blanco sobre la cabeza, una encima de la otra; en la cesta superior había toda clase de carnes asadas y alimentos para el faraón, pero llegaron unas aves y se comieron la comida de las cestas que yo llevaba en la cabeza.

Y José le dijo al panadero:

—Este es el significado de tu sueño, y lamento tener que decírtelo. Las tres cestas representan tres días. Dentro de tres días, por orden del rey, serás levantado y colgado de un árbol; y las aves devorarán tu carne hasta dejar los huesos mientras quedas colgado en el aire.

Y sucedió tal como José había dicho. Tres días después, el faraón envió a sus oficiales a la prisión. Ellos llegaron y sacaron tanto al jefe de los coperos como al jefe de los panaderos. Al panadero lo colgaron del cuello hasta morir y dejaron su cuerpo para que las aves lo despedazaran. Al jefe de los coperos lo devolvieron a su antiguo puesto, donde servía a la mesa del rey y le ofrecía el vino para beber.

Cabría suponer que el copero recordaría a José, quien le había prometido la libertad y había demostrado tanta sabiduría. Sin embargo, en su alegría, se olvidó por completo de José. Pasaron dos años enteros mientras José seguía en prisión, hasta que cumplió treinta años.

Pero una noche, el propio faraón tuvo un sueño; en realidad, dos sueños en uno. Por la mañana mandó llamar a todos los sabios de Egipto y les contó sus sueños, pero no hubo nadie que pudiera interpretarlos. El rey estaba inquieto, pues sentía que aquellos sueños encerraban un significado importante que él debía conocer.

Entonces, de repente, el jefe de los coperos, que se encontraba junto a la mesa del rey, recordó el sueño que él mismo había tenido en la cárcel dos años atrás, así como al joven que lo había interpretado con tanta exactitud. Y dijo:

«Hoy recuerdo mis faltas. Hace dos años, el faraón se enfadó con sus servidores —conmigo y con el jefe de los panaderos— y nos envió a prisión. Mientras estábamos allí, una noche cada uno de nosotros tuvo un sueño; al día siguiente, un joven prisionero —un hebreo de la tierra de Canaán— nos explicó lo que significaban nuestros sueños. Y, a los tres días, estos se cumplieron tal como el joven hebreo había dicho. Creo que, si ese joven sigue en prisión, podría decirle al rey el significado de sus sueños».

Note que el copero se refirió a José como «un hebreo». Al pueblo de Israel, al que pertenecía José, se le llamaba tanto hebreos como israelitas. La palabra «hebreo» significa «aquel que cruzó», y se aplicaba a los israelitas porque Abraham, su padre, provenía de una tierra situada al otro lado del gran río Éufrates y había cruzado dicho río en su camino hacia Canaán.

Entonces, el faraón mandó llamar a José a toda prisa desde la cárcel; lo sacaron, lo vistieron con ropas nuevas y lo llevaron ante el faraón en el palacio. Y el faraón dijo:

«He tenido un sueño, y no hay nadie que pueda explicar su significado. Me han dicho que tú tienes la capacidad de comprender los sueños y su interpretación».

Y José respondió al faraón:

«Esa capacidad no reside en mí; pero Dios dará al faraón una respuesta favorable. ¿Cuál es el sueño que ha tenido el rey?»

«En mi primer sueño —dijo el faraón—, estaba de pie junto al río y vi salir de él siete vacas gordas y hermosas que se pusieron a pastar. Mientras comían, otras siete vacas salieron también del río tras ellas; eran muy flacas, escuálidas y desnutridas: criaturas tan lamentables como jamás había visto antes. Las siete vacas flacas devoraron a las siete vacas gordas; y, tras haberlas devorado, seguían tan flacas y lamentables como al principio. Entonces desperté».

«Y volví a dormirme y a soñar. En mi segundo sueño, vi siete espigas que crecían en un solo tallo: grandes, fuertes y hermosas. Luego brotaron tras ellas otras siete espigas, que eran delgadas, raquíticas y marchitas. Y las siete espigas delgadas devoraron a las siete espigas hermosas; y después quedaron tan raquíticas y marchitas como al principio.

»Les conté estos dos sueños a todos los sabios, pero nadie pudo explicarlos. ¿Puedes decirme qué significan estos sueños?»

Y José dijo al rey:

«Los dos sueños tienen el mismo significado. Dios le ha mostrado al rey Faraón lo que hará en esta tierra. Las siete vacas hermosas representan siete años, y las siete espigas hermosas representan esos mismos siete años. Las siete vacas flacas y las siete espigas delgadas también representan siete años. Las vacas hermosas y el buen grano simbolizan siete años de abundancia, mientras que las siete vacas flacas y las espigas delgadas simbolizan siete años de escasez. Vendrán sobre la tierra de Egipto siete años de una abundancia nunca vista, en los que los campos producirán cosechas mayores que nunca; pero tras esos años vendrán otros siete en los que los campos no producirán nada en absoluto. Y entonces habrá tal necesidad durante siete años, que se olvidarán los años de abundancia, pues la gente no tendrá nada que comer».

«Que el rey Faraón busque a un hombre capaz y sabio, y lo ponga a gobernar la tierra. Y durante los siete años de abundancia, que se reserve una parte de las cosechas para los años de escasez. Si se hace esto, cuando lleguen los años de necesidad habrá alimento suficiente para todo el pueblo y nadie sufrirá, pues todos tendrán lo necesario».

Entonces el rey Faraón dijo a José: «Puesto que Dios te ha revelado todo esto, no hay otro hombre tan sabio como tú. Te nombraré para realizar esta tarea y para gobernar la tierra de Egipto. Todo el pueblo estará bajo tu autoridad; solo en el trono de Egipto estaré yo por encima de ti».

Faraón se quitó de la mano el anillo que llevaba su sello y lo puso en la mano de José, para que pudiera firmar y sellar en nombre del rey. Además, vistió a José con ropas de lino fino y le puso una cadena de oro al cuello. Hizo que José montara en un carro que ocupaba el segundo lugar en importancia, justo después del suyo. Y pregonaban ante José: «¡Doblen la rodilla!». Así fue como José llegó a gobernar toda la tierra de Egipto.