La historia de Abraham e Isaac

Recordarán que, en aquellos tiempos de los que hablamos —cuando los hombres adoraban a Dios—, construían un altar de tierra o de piedra y depositaban sobre él una ofrenda como regalo para Dios. La ofrenda solía ser una oveja, una cabra o un buey joven: algún animal que se utilizara como alimento. A tal ofrenda se la denominaba «sacrificio».

Sin embargo, los pueblos que adoraban ídolos solían cometer actos que a nosotros nos parecen extraños y sumamente terribles. Creían que complacerían a sus dioses si les ofrecían en sacrificio los seres vivos más preciados que poseían; así, tomaban a sus propios hijos pequeños y los mataban sobre sus altares como ofrendas a dioses de madera y piedra, que no eran dioses verdaderos, sino meras imágenes.

Dios quiso mostrar a Abraham —y a todos sus descendientes, a aquellos que vendrían tras él— que no le complacían tales ofrendas, consistentes en seres humanos vivos inmolados sobre los altares. Y Dios eligió un medio para instruir a Abraham, a fin de que ni él ni sus hijos después de él lo olvidaran jamás. Al mismo tiempo, deseaba comprobar cuán fiel y obediente sería Abraham a sus mandatos; cuán plenamente confiaría Abraham en Dios o, como diríamos nosotros, cuán grande era la fe de Abraham en Dios.

Así pues, Dios dio a Abraham un mandato que no tenía intención de que fuera obedecido, aunque esto no se lo reveló a Abraham. Le dijo:

«Toma ahora a tu hijo, tu único hijo Isaac, a quien tanto amas; ve a la tierra de Moriah y, allí, sobre un monte que yo te mostraré, ofrécelo a mí en holocausto».

Aunque este mandato llenó el corazón de Abraham de dolor, no le sorprendió tanto recibirlo como le sorprendería a un padre en nuestros días; pues tales ofrendas eran muy comunes entre todos los pueblos de la tierra donde Abraham habitaba. Abraham no dudó ni desobedeció la palabra de Dios ni por un solo instante. Sabía que Isaac era el hijo que Dios le había prometido, y que Dios también había prometido que Isaac tendría descendencia, y que aquellos que provinieran de Isaac llegarían a ser una gran nación. No lograba comprender cómo podría Dios cumplir su promesa con respecto a Isaac si este moría sacrificado como ofrenda, a menos que, ciertamente, Dios lo resucitara de entre los muertos posteriormente.

Pero Abraham se dispuso de inmediato a obedecer el mandato de Dios. Tomó consigo a dos jóvenes y un asno cargado de leña para el fuego, y emprendió el camino hacia el monte situado al norte, con Isaac, su hijo, caminando a su lado. Caminaron durante dos días, durmiendo por las noches bajo los árboles, a la intemperie. Y al tercer día, Abraham divisó el monte a lo lejos. Y, a medida que se acercaban al monte, Abraham dijo a los jóvenes:

«Quedaos aquí con el asno, mientras yo subo a aquella montaña con Isaac para adorar; y cuando hayamos adorado, volveremos a vosotros». Pues Abraham creía que, de algún modo, Dios devolvería la vida a Isaac. Tomó la leña del asno y la puso sobre Isaac, y ambos subieron juntos la montaña. Mientras caminaban, Isaac dijo:

«Padre, aquí está la leña, pero ¿dónde está el cordero para la ofrenda?».

Y Abraham respondió: «Hijo mío, Dios mismo proveerá el Cordero para el holocausto».

Y llegaron al lugar en la cima de la montaña. Allí, Abraham construyó un altar con piedras y tierra apiladas; y sobre él colocó la leña. Luego ató las manos y los pies de Isaac, y lo tendió sobre el altar, encima de la leña. Y Abraham alzó la mano, sosteniendo un cuchillo para matar a su hijo. Un instante más, y Isaac habría sido sacrificado por la propia mano de su padre.

Pero justo en ese momento, el ángel del Señor llamó a Abraham desde el cielo y le dijo:

«¡Abraham! ¡Abraham!»

Y Abraham respondió: «Aquí estoy, Señor». Entonces el ángel del Señor dijo:

«No pongas tu mano sobre tu hijo. No le hagas ningún daño. Ahora sé que amas a Dios más de lo que amas a tu único hijo, y que eres obediente a Dios, puesto que estás dispuesto a entregar a tu hijo —a tu único hijo— a Dios».

¡Qué alivio y qué gozo trajeron al corazón de Abraham estas palabras venidas del cielo! ¡Cuán dichoso se sintió al saber que no era la voluntad de Dios que él matara a su hijo! Entonces Abraham miró a su alrededor, y allí, entre la espesura, vio un carnero enredado por los cuernos. Y Abraham tomó el carnero y lo ofreció en holocausto en lugar de su hijo. Así se cumplieron las palabras de Abraham cuando dijo que Dios proveería para sí un cordero.

El lugar donde se construyó este altar fue llamado por Abraham Jehová-jireh, palabras que en su idioma significan: «El Señor proveerá».

Esta ofrenda, que parece tan extraña, resultó muy beneficiosa. Les mostró a Abraham, y también a Isaac, que Isaac pertenecía a Dios, pues a Dios había sido ofrecido; y en Isaac, todos sus descendientes habían sido consagrados a Dios. Además, les demostró a Abraham y a todos los que vinieron después de él que Dios no deseaba que se sacrificaran niños ni hombres en su adoración; y mientras que todos los pueblos de alrededor ofrecían tales sacrificios, los israelitas, descendientes de Abraham e Isaac, nunca los ofrecieron, sino que ofrecieron bueyes, ovejas y cabras.

Sentían que estos dones, que requerían tanto esfuerzo, debían agradar a Dios, pues expresaban su gratitud. Pero se alegraron al aprender que Dios no desea que se quite la vida a los hombres, sino que ama nuestros dones de amor y bondad.