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La historia de Daniel en el foso de los leones

Las tierras que habían constituido el imperio babilónico o caldeo pasaron a formar parte del imperio persa, y Darío fue su rey. El rey Darío otorgó a Daniel —que ya era un anciano— una posición de gran honor y poder. Daniel sobresalía entre todos los gobernantes de la tierra, pues el rey reconocía su sabiduría … Continue reading “La historia de Daniel en el foso de los leones”

Las tierras que habían constituido el imperio babilónico o caldeo pasaron a formar parte del imperio persa, y Darío fue su rey. El rey Darío otorgó a Daniel —que ya era un anciano— una posición de gran honor y poder. Daniel sobresalía entre todos los gobernantes de la tierra, pues el rey reconocía su sabiduría y su capacidad para gobernar. Esto despertó los celos de los otros príncipes y gobernantes, quienes intentaron hallar alguna falta en Daniel para poder acusarlo ante el rey.

Estos hombres observaron que, tres veces al día, Daniel se retiraba a su habitación, abría la ventana que daba hacia la ciudad de Jerusalén y, mirando en esa dirección, elevaba sus oraciones a Dios. Por aquel entonces, Jerusalén estaba en ruinas y el Templo ya no existía; sin embargo, Daniel oraba tres veces al día con el rostro vuelto hacia el lugar donde antaño se había alzado la casa de Dios, aunque esta se encontrara a cientos de millas de distancia.

Aquellos nobles pensaron que las oraciones de Daniel les brindarían la oportunidad de perjudicarlo y, tal vez, lograr que fuera condenado a muerte. Acudieron entonces ante el rey Darío y le dijeron:

«Todos los gobernantes hemos acordado solicitar que se promulgue una ley estableciendo que, durante treinta días, nadie podrá pedir nada a ningún dios ni a ningún hombre, salvo a usted, oh rey; y que quien ore a cualquier dios o pida algo a cualquier hombre durante ese plazo —excepto a usted, oh rey— sea arrojado al foso de los leones. Promulgue, pues, la ley y firme el decreto de manera irrevocable, ya que ninguna ley de los medos y los persas puede ser modificada».

El rey no era un hombre sabio; y, como era insensato y vanidoso, se sintió complacido con esta ley que lo situaba incluso por encima de los dioses. Así pues, sin pedir consejo a Daniel, firmó el decreto; se promulgó la ley y se difundió por todo el reino la orden de que, durante treinta días, nadie debía orar a ningún dios.

Daniel sabía que se había promulgado la ley, pero aun así acudía a su habitación tres veces al día, abría la ventana que daba hacia Jerusalén y elevaba sus oraciones al Señor, tal como lo había hecho siempre. Aquellos gobernantes vigilaban de cerca y vieron a Daniel arrodillado en oración ante Dios. Entonces acudieron al rey y le dijeron:

—Oh rey Darío, ¿acaso no has promulgado una ley que establece que quienquiera que eleve una oración en un plazo de treinta días será arrojado al foso de los leones?

—Es cierto —respondió el rey—. La ley ha sido promulgada y debe cumplirse.

Ellos le dijeron al rey: —Hay un hombre que no obedece la ley que has promulgado. Se trata de Daniel, uno de los judíos cautivos. Todos los días, Daniel ora a su Dios tres veces, tal como lo hacía antes de que firmaras el decreto de la ley.

Entonces el rey lamentó profundamente lo que había hecho, pues amaba a Daniel y sabía que nadie podía ocupar su lugar en el reino. Durante todo el día, hasta la puesta del sol, intentó en vano encontrar alguna manera de salvar la vida de Daniel; pero al llegar la tarde, aquellos hombres le recordaron la ley que él mismo había promulgado y le insistieron en que debía cumplirse. Muy a su pesar, el rey mandó llamar a Daniel y ordenó que fuera arrojado al foso de los leones. Le dijo a Daniel: «Tal vez tu Dios, a quien sirves con tanta fidelidad, te salve de los leones».

Llevaron a Daniel a la entrada del foso donde se guardaba a los leones y lo arrojaron dentro; colocaron una piedra sobre la abertura y el rey la selló con su propio sello y con los sellos de sus nobles, para que nadie pudiera retirar la piedra y sacar a Daniel del foso.

Luego, el rey regresó a su palacio; pero aquella noche estaba tan afligido que no pudo comer ni escuchar música, como solía hacerlo. No lograba conciliar el sueño, pues pasó toda la noche pensando en Daniel. Muy temprano por la mañana, se levantó de la cama y se dirigió apresuradamente al foso de los leones. Rompió el sello, retiró la piedra y, con voz llena de pesar, llamó, aunque apenas esperaba recibir respuesta:

«¡Oh Daniel, siervo del Dios vivo! ¿Ha podido tu Dios salvarte de los leones?»

Y desde la oscuridad del foso surgió la voz de Daniel, diciendo:

«¡Oh rey, vive para siempre! Mi Dios envió a su ángel y cerró la boca de los leones. No me han hecho daño, porque mi Dios vio que yo no había cometido ninguna falta. ¡Y tampoco he hecho nada malo contra ti, oh rey!»

RESPUESTA DE DANIEL AL REY—Entonces Daniel le dijo al rey: «¡Oh rey, vive para siempre! Mi Dios envió a su ángel y cerró la boca de los leones para que no me hicieran daño». (Daniel 6:21-22)

El rey se alegró y ordenó a sus siervos que sacaran a Daniel del foso. Daniel fue sacado sano y salvo, porque había confiado plenamente en el Señor Dios. Luego, por orden del rey, trajeron a los hombres que habían hablado mal de Daniel, junto con sus esposas e hijos, pues el rey estaba furioso con ellos. Todos fueron arrojados al foso, y los leones hambrientos se abalanzaron sobre ellos y los despedazaron en cuanto cayeron al suelo.

Después de esto, el rey Darío escribió a todas las tierras y a los pueblos de los numerosos reinos bajo su dominio:

«¡Que la paz os sea concedida a todos! Decreto que en todos mis reinos se tema y se adore al Señor, Dios de Daniel, porque él es el Dios viviente, superior a todos los demás dioses, el único que puede salvar a los hombres».

Y Daniel permaneció junto al rey Darío hasta el final de su reinado, y después, mientras Ciro el Persa reinaba sobre todas las tierras.

LA HISTORIA DE LA LUCHA CON EL GIGANTE

Durante todo el reinado de Saúl hubo una guerra constante contra los filisteos, que habitaban las tierras bajas al oeste de Israel. En una ocasión, cuando David aún pastoreaba sus ovejas —pocos años después de haber sido ungido por Samuel—, los campamentos de los filisteos y de los israelitas se hallaban frente a frente, a … Continue reading “LA HISTORIA DE LA LUCHA CON EL GIGANTE”

Durante todo el reinado de Saúl hubo una guerra constante contra los filisteos, que habitaban las tierras bajas al oeste de Israel. En una ocasión, cuando David aún pastoreaba sus ovejas —pocos años después de haber sido ungido por Samuel—, los campamentos de los filisteos y de los israelitas se hallaban frente a frente, a ambos lados del valle de Ela. En el ejército de Israel se encontraban los tres hermanos mayores de David.

Cada día, un gigante salía del campamento filisteo y desafiaba a alguien del bando israelita a luchar contra él. El gigante se llamaba Goliat. Medía casi tres metros de altura, vestía una armadura de pies a cabeza y portaba una lanza que duplicaba en longitud y peso a cualquiera que un hombre común pudiera manejar; además, un escudero caminaba delante de él. A diario acudía al lugar y gritaba a través del pequeño valle:

«Yo soy filisteo y vosotros sois siervos de Saúl. Elegid a uno de vuestros hombres y dejad que salga a luchar conmigo. Si yo lo mato, os someteréis a nosotros; pero si él me mata, nosotros nos rendiremos ante vosotros. ¡Vamos, enviad a vuestro hombre!».

Sin embargo, nadie en el ejército —ni siquiera el rey Saúl— se atrevía a salir para enfrentarse al gigante. Durante cuarenta días, los campamentos permanecieron frente a frente, mientras el gigante filisteo continuaba lanzando su desafío.

Un día, el anciano Isaí, padre de David, envió a este desde Belén para visitar a sus tres hermanos que servían en el ejército. David llegó y habló con sus hermanos; y mientras conversaba con ellos, Goliat, el gigante, salió —tal como lo había hecho antes— frente al campamento, desafiando a alguien a luchar contra él.

Se decían unos a otros:

«Si alguien sale y mata a este filisteo, el rey le dará una gran recompensa y un alto rango, y la hija del rey será su esposa».

Y David dijo:

«¿Quién es este hombre que habla con tanta soberbia contra los ejércitos del Dios viviente? ¿Por qué nadie sale a matarlo?».

Eliab, el hermano de David, le dijo:

«¿Qué haces aquí, habiendo dejado tus ovejas en el campo? Sé que has venido solo para ver la batalla».

Pero a David no le importaron las palabras de su hermano. Creyó ver la manera de matar a aquel gigante fanfarrón y dijo:

«Si nadie más quiere ir, yo saldré a luchar contra este enemigo del pueblo del Señor».

Llevaron a David ante el rey Saúl. Habían pasado algunos años desde que Saúl conociera a David; este había crecido y pasado de niño a hombre, por lo que Saúl no lo reconoció como el pastor que tiempo atrás había tocado el arpa para él.

Saúl le dijo a David:

«No puedes luchar contra ese enorme gigante. Eres muy joven, mientras que él es un hombre de guerra, entrenado desde su juventud».

Y David respondió al rey Saúl:

«Soy solo un pastor, pero he luchado contra leones y osos cuando han intentado robar mis ovejas. Y no temo luchar contra este filisteo».

Entonces Saúl vistió a David con su propia armadura: le puso un casco en la cabeza, una cota de malla en el cuerpo y una espada a la cintura. Pero Saúl era casi un gigante, y su armadura le quedaba demasiado grande a David. David dijo:

—No estoy acostumbrado a luchar con armas como estas. Déjame luchar a mi manera.

Así que David se quitó la armadura de Saúl. Mientras todos en el ejército observaban al gigante con temor, David había estado ideando la mejor forma de enfrentarlo; y Dios le había dado un plan. Consistía en tomar al gigante por sorpresa aparentando debilidad e indefensión y, manteniéndose a una distancia fuera del alcance de su espada o lanza, derribarlo con un arma que el gigante no esperaría y para la cual no estaría preparado.

David tomó su cayado de pastor en la mano, como si esa fuera a ser su arma. Pero, ocultas a la vista en una bolsa bajo su manto, llevaba cinco piedras lisas cuidadosamente seleccionadas y una honda: el arma que él sabía usar. Luego salió al encuentro del filisteo.

El gigante miró al joven desde lo alto, lo menospreció y se rio.

«¿Acaso soy un perro —dijo él— para que este muchacho venga hacia mí con un bastón? Entregaré su cuerpo a las aves del cielo y a las fieras del campo».

Y el filisteo maldijo a David invocando a los dioses de su pueblo. Pero David le respondió:

«Tú vienes contra mí con espada, lanza y jabalina; pero yo vengo a ti en nombre del Señor de los ejércitos, el Dios de las huestes de Israel. Hoy mismo el Señor te entregará en mis manos. Te derribaré, te cortaré la cabeza y haré que los cuerpos del ejército filisteo sirvan de alimento a las aves y a las fieras; para que todos sepan que hay un Dios en Israel, y que Él puede salvar de otras maneras, no solo con espada y lanza».

David corrió hacia el filisteo, como si fuera a luchar contra él con su cayado de pastor. Pero, al estar lo suficientemente cerca para apuntar bien, sacó su honda y lanzó una piedra dirigida a la frente del gigante. La puntería de David fue certera; la piedra golpeó al filisteo en la frente. El golpe lo dejó aturdido y cayó al suelo.

Mientras los dos ejércitos observaban atónitos, sin comprender bien qué había hecho caer al gigante tan repentinamente, David corrió hacia él, desenvainó la propia espada del gigante y le cortó la cabeza. Entonces los filisteos supieron que su gran guerrero, en quien habían depositado su confianza, había muerto. Huyeron hacia su propia tierra, y los israelitas los persiguieron, matándolos por cientos y por miles, hasta llegar a las puertas de su propia ciudad de Gat.

Así, aquel día David obtuvo una gran victoria y se presentó ante toda la tierra como aquel que había salvado a su pueblo de sus enemigos.

La historia de David, el joven pastor

En Ramá, en la región montañosa de Efraín, vivía un hombre llamado Elcana. Tenía dos esposas, como era costumbre entre muchos hombres de aquella época. Una de ellas tenía hijos, pero la otra, llamada Ana, no tenía ninguno.

Cada año, Elcana y su familia subían a adorar a la casa del Señor en Silo, situada a unos veinticuatro kilómetros de su hogar. En una de aquellas visitas, Ana oró al Señor diciendo:

«Oh Señor, si te dignas mirarme y darme un hijo, él será consagrado al Señor durante toda su vida».

El Señor escuchó la oración de Ana y le concedió un hijo varón, al que llamó Samuel —nombre que significa «pedido a Dios»—, pues había sido dado en respuesta a su oración.

Samuel creció hasta convertirse en un buen hombre y un juez sabio; nombró jueces a sus hijos en Israel para que le ayudaran a cuidar del pueblo. Sin embargo, los hijos de Samuel no siguieron sus pasos ni procuraron actuar siempre con justicia.

Los ancianos de todas las tribus de Israel acudieron a Samuel en su casa de Ramá y le dijeron: «Te estás haciendo mayor y tus hijos no gobiernan tan bien como tú lo hacías. Todas las tierras que nos rodean tienen reyes. Permítenos tener un rey también; elige tú mismo al rey para nosotros».

Aquello no fue del agrado de Samuel. Intentó hacer que el pueblo cambiara de opinión y les mostró los problemas que un rey les acarrearía.

Pero ellos no quisieron seguir su consejo. Dijeron: «No; tendremos un rey que reine sobre nosotros».

Así pues, Samuel eligió como rey a un joven alto llamado Saúl, hijo de un agricultor de la tribu de Benjamín. Cuando Saúl fue presentado ante el pueblo, sobresalía por encima de todos ellos. Y Samuel dijo:

«¡Mirad al hombre que el Señor ha elegido! ¡No hay otro igual a él entre todo el pueblo!».

Y todo el pueblo gritó: «¡Dios salve al rey! ¡Viva el rey!».

Entonces Samuel expuso al pueblo las leyes que tanto el rey como el pueblo debían obedecer. Las escribió en un libro y lo depositó ante el Señor. Luego, Samuel despidió al pueblo; Saúl regresó a su casa en un lugar llamado Guibeá, acompañado por un grupo de hombres a cuyos corazones Dios había infundido afecto por el rey.

Así, tras trescientos años bajo el gobierno de los quince jueces, Israel tenía ahora un rey. Sin embargo, entre el pueblo había quienes no estaban satisfechos con el nuevo monarca, pues se trataba de un hombre desconocido, dedicado a las labores del campo. Decían:

«¿Acaso un hombre como este podrá salvarnos?».

No mostraban respeto alguno por el rey y, en su interior, lo menospreciaban. Saúl guardó silencio y demostró su sabiduría al fingir que no les prestaba atención. No obstante, en otro aspecto no actuó con tanta sensatez: olvidó seguir los consejos e instrucciones del anciano profeta sobre cómo gobernar sabiamente y cumplir la voluntad del Señor. No pasó mucho tiempo antes de que Samuel le dijera que había desobedecido a Dios y que perdería su reino.

Cuando Samuel le dijo a Saúl que el Señor le quitaría el reino, no quiso decir que Saúl perdería el reino de inmediato. Ya no era el rey designado por Dios; y tan pronto como se encontrara al hombre adecuado a los ojos de Dios y este fuera preparado para su deber como rey, entonces Dios le quitaría el poder a Saúl y se lo daría al hombre que Él había elegido. Pero pasaron años antes de que esto sucediera.

El Señor le dijo a Samuel: «No llores ni te lamentes más por Saúl, pues lo he rechazado como rey. Llena el cuerno con aceite y ve a Belén de Judá. Allí busca a un hombre llamado Isaí, porque he elegido a un rey entre sus hijos».

Pero Samuel sabía que Saúl se enfurecería mucho si se enteraba de que había nombrado a otro hombre como rey. Le dijo al Señor:

«¿Cómo puedo ir? Si Saúl se entera, me matará».

El Señor le dijo a Samuel: «Lleva contigo una novilla y di a la gente que has venido a ofrecer un sacrificio al Señor. Convoca a Isaí y a sus hijos al sacrificio. Yo te diré lo que debes hacer, y ungirás a aquel que yo te indique».

Samuel cruzó las montañas hacia el sur, desde Ramá hasta Belén —un trayecto de unas diez millas—, llevando consigo una vaca. Los gobernantes de la ciudad se alarmaron ante su llegada, pues temían que hubiera venido para juzgar al pueblo por alguna mala acción. Pero Samuel dijo:

«He venido en paz para ofrecer un sacrificio y celebrar una fiesta en honor al Señor. Prepárense y vengan al sacrificio».

Entonces invitó a Isaí y a sus hijos a la ceremonia. Cuando llegaron, Samuel observó atentamente a los hijos de Isaí. El mayor se llamaba Eliab; era tan alto y de aspecto tan noble que Samuel pensó:

«Sin duda, este joven debe ser el elegido de Dios».

Pero el Señor le dijo a Samuel:

«No te fijes en su rostro ni en su estatura, pues no lo he elegido. El hombre juzga por las apariencias, pero Dios mira el corazón».

Luego pasó el segundo hijo de Isaí, llamado Abinadab. Y el Señor dijo: «A este no lo he elegido». Pasaron siete jóvenes y Samuel dijo:

«Ninguno de ellos es el hombre que Dios ha elegido. ¿Son estos todos tus hijos?».

—Queda uno más —dijo Jesé—, el más joven de todos. Es un muchacho que está en el campo cuidando las ovejas.

Y Samuel dijo:

—Manda a buscarlo, pues no nos sentaremos a comer hasta que él llegue.

Al poco tiempo trajeron al hijo menor. Se llamaba David —nombre que significa «amado»— y era un joven apuesto, de unos quince años, de mejillas sonrosadas y ojos vivaces.

Tan pronto como llegó el joven David, el Señor le dijo a Samuel:

—Levántate y úngelo, pues este es a quien he elegido.

Entonces Samuel derramó aceite sobre la cabeza de David en presencia de todos sus hermanos. Sin embargo, en aquel momento nadie sabía que aquella unción significaba que David habría de ser el rey; tal vez pensaron que había sido elegido para ser profeta, como Samuel.

Desde aquel momento, el Espíritu de Dios descendió sobre David, y este comenzó a mostrar señales de la grandeza que le aguardaba. Regresó junto a sus ovejas en las colinas que rodeaban Belén, pero Dios estaba con él.

David creció fuerte y valiente, sin temor a las fieras que merodeaban e intentaban llevarse a sus ovejas. En más de una ocasión luchó contra leones y osos, matándolos cuando estos atrapaban a los corderos de su rebaño. Además, al pasar el día a solas, David practicaba el lanzamiento de piedras con la honda hasta lograr acertar exactamente en el blanco que se proponía; cuando hacía girar su honda, sabía que la piedra llegaría justo al lugar hacia el cual la lanzaba.

A pesar de su juventud, David pensaba en Dios y hablaba con Él; Dios, a su vez, hablaba con David y le mostraba su voluntad.

Después de que Saúl desobedeció la voz del Señor, el Espíritu del Señor se apartó de él y dejó de hablarle. Saúl se sintió profundamente afligido; a veces le sobrevenía un ataque de locura y vivía en constante desdicha. Los siervos de Saúl notaron que, cuando alguien tocaba el arpa y cantaba, el ánimo del rey mejoraba y la tristeza de su alma se disipaba. En una ocasión, Saúl dijo: «Busquen a alguien que sepa tocar bien y tráiganlo ante mí. Quiero escuchar música, pues ella ahuyenta mi tristeza».

Uno de los jóvenes dijo: «Conozco a un joven, hijo de Isaí de Belén, que toca muy bien. Es apuesto y de trato agradable. También he oído decir que es valiente y sabe luchar tan bien como toca el instrumento; además, el Señor está con él».

Entonces Saúl envió un mensaje a Isaí, el padre de David, diciendo: «Envíame a tu hijo David, el que cuida las ovejas. Que venga a tocar para mí».

David acudió a Saúl llevando consigo un regalo de parte de Isaí para el rey. Al verlo, Saúl sintió gran aprecio por él, tal como le sucedía a todos los que conocían al joven David. David tocó el arpa y cantó ante Saúl; su música alegró el corazón del rey y disipó su tristeza.

Saúl quedó tan complacido con David que lo nombró su escudero; así, David llevaba el escudo, la lanza y la espada de Saúl cuando el rey se presentaba ante su ejército. Sin embargo, Saúl ignoraba que David había sido ungido por Samuel.

Al cabo de un tiempo, Saúl parecía recuperado; entonces David regresó a Belén y volvió a estar entre sus ovejas en el campo. Quizás fue en esa época cuando David entonó su canto de pastor, o tal vez mucho después, al recordar aquellos días en que pastoreaba a sus ovejas. Este es el canto que tantas veces has escuchado:

«El Señor es mi pastor; nada me faltará.

En verdes pastos me hace descansar;

junto a aguas tranquilas me conduce,

restaura mi alma;

me guía por sendas de justicia por amor de su nombre.

Aunque ande por el valle de sombra de muerte,

no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo;

tu vara y tu cayado me infunden aliento.

Preparas una mesa ante mí en presencia de mis enemigos;

unges mi cabeza con aceite; mi copa rebosa.

Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida,

y en la casa del Señor habitaré para siempre».

La historia de las uvas de Canaán

Los israelitas permanecieron en su campamento frente al monte Sinaí durante casi un año, mientras construían el Tabernáculo y aprendían las leyes de Dios transmitidas a través de Moisés. Finalmente, la nube que cubría el Tabernáculo se elevó, y el pueblo supo que aquella era la señal para ponerse en marcha. Desmontaron el Tabernáculo y sus propias tiendas, y emprendieron camino hacia la tierra de Canaán, viajando durante muchos días.

Por fin llegaron a un lugar situado justo en la frontera entre el desierto y Canaán, llamado Cades o Cades-barnea. Allí se detuvieron a descansar, pues había abundantes manantiales y pasto para su ganado. Mientras aguardaban en Cades-barnea, esperando marchar pronto hacia la tierra que habría de ser su hogar, Dios ordenó a Moisés que enviara a unos hombres para que recorrieran y observaran el territorio; debían regresar e informar sobre lo que hubieran hallado: qué clase de tierra era, qué frutos se cultivaban en ella y qué clase de gente la habitaba. A los israelitas les resultaría más fácil conquistar la tierra si aquellos hombres, tras haberla recorrido, actuaban como guías y señalaban los mejores lugares, así como las estrategias más adecuadas para librar la guerra en ella.

Así que Moisés eligió a algunos hombres de alto rango entre el pueblo: un jefe de cada tribu, doce hombres en total. Uno de ellos era Josué, quien ayudaba a Moisés a cuidar del pueblo, y otro era Caleb, de la tribu de Judá. Estos doce hombres salieron, recorrieron las montañas de Canaán, observaron las ciudades y vieron los campos. En un lugar, justo antes de regresar al campamento, cortaron un racimo de uvas maduras tan grande que dos hombres tuvieron que cargarlo entre ambos, colgándolo de una vara. Llamaron al lugar donde encontraron este racimo «Escol», palabra que significa «racimo». A estos doce hombres se les llamó «espías», porque fueron «a reconocer la tierra»; y al cabo de cuarenta días regresaron al campamento y dijeron lo siguiente:

«Recorrimos toda la tierra y vimos que es una tierra rica. Hay pasto para todos nuestros rebaños, campos donde podemos cultivar grano, árboles frutales y arroyos que bajan por las laderas de las colinas. Pero descubrimos que la gente que vive allí es muy fuerte y guerrera. Tienen ciudades con murallas que llegan casi hasta el cielo; y algunos de los hombres son gigantes, tan altos que nos sentíamos como saltamontes a su lado».

Uno de los espías, Caleb, dijo: «Todo eso es cierto, pero no debemos temer subir y tomar la tierra. Es una tierra buena, por la que vale la pena luchar; Dios está de nuestra parte y nos ayudará a vencer a esa gente».

Sin embargo, todos los demás espías, excepto Josué, dijeron: «No, de nada sirve intentar hacer la guerra a un pueblo tan fuerte. Jamás podremos tomar esas ciudades amuralladas ni nos atrevemos a luchar contra esos gigantes tan altos».

Y el pueblo, que había viajado por todo el desierto para encontrar precisamente esta tierra, se sintió tan atemorizado por las palabras de los diez espías que, estando ya en la misma frontera de Canaán, no se atrevió a entrar en ella. Olvidaron que Dios los había sacado de Egipto, que los había protegido en los peligros del desierto, que les había dado agua de la roca, pan del cielo y su ley desde la montaña.

Durante toda aquella noche, después de que los espías regresaran con su informe, el pueblo estaba tan aterrorizado que no podía dormir. Clamaron contra Moisés y lo culparon por haberlos sacado de la tierra de Egipto. Olvidaron todas sus penas en Egipto —sus trabajos forzados y su esclavitud— y decidieron regresar a aquella tierra. Dijeron:

«¡Elijamos a otro jefe en lugar de Moisés, que nos ha metido en todas estas desgracias, y volvamos a la tierra de Egipto!»

Pero Caleb y Josué, dos de los espías, dijeron: «¿Por qué hemos de temer? La tierra de Canaán es una buena tierra; rebosa de leche y miel. Si Dios es nuestro amigo y está con nosotros, podremos conquistar fácilmente a los habitantes de aquel lugar. Sobre todo, no nos rebelemos contra el Señor ni le desobedezcamos, convirtiéndolo así en nuestro enemigo».

Sin embargo, el pueblo estaba tan enfurecido con Caleb y Josué que estuvo a punto de apedrearlos hasta matarlos. Entonces, de repente, la gente presenció algo insólito. La gloria del Señor, que habitaba en el Lugar Santísimo —la estancia interior del Tabernáculo—, resplandeció con fuerza y ​​brilló desde la entrada del Tabernáculo.

Y el Señor, desde aquella gloria, habló a Moisés y dijo: «¿Hasta cuándo me desobedecerá y despreciará este pueblo? No entrarán en la buena tierra que les he prometido. Ninguno de ellos entrará, salvo Caleb y Josué, que me han sido fieles. Todos los que tengan veinte años o más morirán en el desierto; pero sus hijos pequeños crecerán en el desierto y, cuando sean adultos, entrarán y tomarán posesión de la tierra que prometí a sus padres. Ustedes no son dignos de la tierra que he estado reservando para ustedes. Ahora, regresen al desierto y permanezcan allí hasta morir. Cuando ustedes hayan muerto, Josué guiará a sus hijos hacia la tierra de Canaán. Y puesto que Caleb mostró un espíritu diferente, me fue fiel y cumplió plenamente mi voluntad, él vivirá para entrar en la tierra y podrá elegir dónde establecerse allí. Mañana, regresen al desierto tomando el camino del mar Rojo».

Y Dios le dijo a Moisés que, por cada día que los espías habían pasado en Canaán observando la tierra, el pueblo pasaría un año en el desierto; de modo que habrían de vivir en el desierto cuarenta años, en lugar de entrar de inmediato en la tierra prometida.

Cuando Moisés comunicó al pueblo todas las palabras de Dios, ellos se sintieron peor que antes. Cambiaron de parecer tan repentinamente como lo habían decidido al principio.

—No —dijeron todos—; no volveremos al desierto; iremos directamente a la tierra y veremos si somos capaces de tomarla, tal como han dicho Josué y Caleb.

—No deben entrar en la tierra —dijo Moisés.

Pero el pueblo no quiso obedecer. Subieron a la montaña e intentaron entrar de inmediato en la tierra. Sin embargo, carecían de líderes y de orden: eran una multitud de hombres sin entrenamiento y en total confusión. Los habitantes de aquella región —los cananeos y los amorreos— descendieron contra ellos, mataron a muchos y los hicieron retroceder. Entonces, desanimados y derrotados, obedecieron al Señor y a Moisés, y regresaron al desierto.

Y en el desierto de Parán, al sur de la tierra de Canaán, los hijos de Israel permanecieron casi cuarenta años; todo ello por no haber confiado en el Señor.

📺 La Televisión No Puede Enseñarte Todo Sobre Dios

La televisión entretiene y enseña sobre Dios, pero no reemplaza la verdad de la Biblia ni su amor.

Para niños que aman los programas y dibujos bíblicos

🌿 Lo Que Puede Hacer la Televisión

¡La televisión puede ser divertida!
Puede mostrar historias, canciones y aventuras que te ayudan a pensar en Dios.
A veces incluso te recuerda ser amable o valiente — ¡y eso está bien!

Pero la televisión no puede enseñarte todo sobre Dios.
No puede explicar Su amor como lo hace la Biblia.
Y a veces, la televisión cuenta mal la historia.

🌿 Lo Que Tú Puedes Hacer

Cuando veas un programa bíblico, recuerda:

  • Pregúntales a tus padres si la historia realmente está en la Biblia.
  • Lean juntos la historia real para ver lo que Dios realmente dijo.
  • Hablen sobre lo que aprendiste — aunque el dibujo lo haya hecho gracioso o chistoso.
  • Da gracias a Dios por darte Su Palabra para conocer la verdad.

🌿 El Gran Recordatorio

La televisión puede mostrar imágenes.
Pero la Biblia muestra la verdad.

La televisión puede hacerte reír.
Pero la Palabra de Dios te hace sabio.

Así que disfruta tus programas — pero siempre vuelve a la Biblia para encontrar lo que es real.

La historia de José y su túnica de muchos colores

Después de que Jacob regresó a la tierra de Canaán con sus once hijos, nació otro hijo suyo: el segundo de su esposa Raquel, a quien Jacob amaba profundamente. Sin embargo, poco después del nacimiento, su madre Raquel murió, y Jacob se llenó de tristeza. Aún hoy se puede ver el lugar donde fue sepultada Raquel, en el camino entre Jerusalén y Belén. Jacob llamó Benjamín al hijo que Raquel dejó; así, Jacob llegó a tener doce hijos. La mayoría de ellos eran hombres adultos, pero José era un joven de diecisiete años y su hermano Benjamín era casi un bebé.

De todos sus hijos, Jacob amaba más a José porque era hijo de Raquel, porque era mucho más joven que la mayoría de sus hermanos y porque era bueno, fiel y considerado. Jacob le regaló a José una túnica o manto de colores vivos, confeccionado a modo de capa larga con mangas anchas. Aquello era una señal especial del favor de Jacob hacia José, y despertó la envidia de sus hermanos mayores.

Además, José actuaba rectamente, mientras que sus hermanos mayores a menudo cometían actos muy indebidos —de los cuales José a veces informaba a su padre—, lo que provocaba gran enojo en ellos contra él. Pero lo odiaban aún más debido a dos sueños extraños que tuvo y que les relató. Un día dijo: «Escuchad este sueño que he tenido. Soñé que estábamos en el campo atando gavillas, cuando de repente mi gavilla se puso en pie, y todas vuestras gavillas la rodearon y se inclinaron ante ella».

Y ellos dijeron con desprecio: «¿Acaso crees que ese sueño significa que algún día gobernarás sobre nosotros y que nos inclinaremos ante ti?».

Pocos días después, José dijo: «He vuelto a soñar. Esta vez vi en mi sueño al sol, a la luna y a once estrellas; ¡todos venían y se inclinaban ante mí!».

Su padre le dijo: «No me gusta que tengas esa clase de sueños. ¿Acaso yo, tu madre y tus hermanos vendremos a inclinarnos ante ti como si fueras un rey?».

Sus hermanos odiaban a José y no le hablaban con amabilidad; sin embargo, su padre reflexionaba mucho sobre lo que José había dicho.

En una ocasión, los diez hermanos de José cuidaban el rebaño en los campos cercanos a Siquem, lugar situado a casi ochenta kilómetros de Hebrón, donde estaban instaladas las tiendas de Jacob. Jacob quiso enviar un mensaje a sus hijos, así que llamó a José y le dijo:

«Tus hermanos están cerca de Siquem con el rebaño. Quiero que vayas a verlos, les lleves un mensaje, averigües si están bien y si el ganado se encuentra en buen estado, y me traigas noticias de ellos». Era una tarea considerable para un muchacho: atravesar el campo a solas, orientarse a lo largo de cincuenta millas y luego regresar caminando a casa. Pero José era un joven capaz de valerse por sí mismo y digno de confianza; así que emprendió el viaje, caminando hacia el norte a través de las montañas, pasando por Belén, Jerusalén y Betel —aunque no estamos seguros de que aquellas ciudades estuvieran ya construidas, salvo Jerusalén, que ya era una ciudad fortificada.

Cuando José llegó a Siquem, no encontró a sus hermanos, pues habían llevado sus rebaños a otro lugar. Un hombre se encontró con José mientras este vagaba por el campo y le preguntó: «¿A quién buscas?».

José respondió: «Busco a mis hermanos, los hijos de Jacob. ¿Podrías decirme dónde encontrarlos?».

Y el hombre dijo: «Están en Dotán; les oí decir que iban allí».

Entonces José caminó por las colinas hasta Dotán, que quedaba a otras quince millas de distancia. Sus hermanos lo vieron venir hacia ellos desde lejos. Lo reconocieron por su túnica vistosa y uno le dijo al otro: «¡Miren, ahí viene el soñador! Vamos, matémoslo, arrojemos su cuerpo a un pozo y digamos a su padre que una fiera lo devoró; así veremos qué sucede con sus sueños».

Uno de sus hermanos, llamado Rubén, sentía más afecto por José que los demás. Dijo:

«No lo matemos; arrojémoslo a este pozo en el desierto y dejémoslo allí morir».

Pero Rubén tenía la intención de sacar a José del pozo una vez que ellos se hubieran marchado, para llevarlo de vuelta a casa con su padre. Los hermanos hicieron lo que Rubén les dijo: arrojaron a José al pozo, que estaba vacío. Él lloraba y les suplicaba que lo salvaran, pero ellos se negaron. Se sentaron tranquilamente sobre la hierba a comer, mientras su hermano los llamaba desde el pozo.

Después de comer, Rubén se alejó hacia otra parte del campo; por eso no estaba presente cuando pasó un grupo de hombres con sus camellos, que viajaban desde Galaad —al este del río Jordán— hacia Egipto para vender especias y resinas aromáticas a los egipcios.

Entonces Judá, otro de los hermanos de José, dijo: «¿Qué ganamos con matar a nuestro hermano? ¿No sería mejor vendérselo a estos hombres y dejar que se lo lleven? Al fin y al cabo, es nuestro hermano; mejor no lo matemos».

Sus hermanos estuvieron de acuerdo con él; así que detuvieron a los hombres que pasaban, sacaron a José del pozo y se lo vendieron por veinte piezas de plata. Ellos se llevaron a José consigo a Egipto.

Al poco tiempo, Rubén regresó al pozo donde habían dejado a José y miró hacia el interior, pero José ya no estaba allí. Rubén se angustió profundamente y volvió junto a sus hermanos diciendo: «¡El muchacho no está! ¿Qué voy a hacer?».

Entonces sus hermanos le contaron a Rubén lo que habían hecho, y todos acordaron engañar a su padre. Mataron una de las cabras, empaparon la túnica de José en su sangre, se la llevaron a su padre y le dijeron: «Encontramos esta túnica en el desierto. Mírala, padre, y dinos si crees que es la túnica de tu hijo».

Y Jacob lo reconoció de inmediato. Dijo: «Es la túnica de mi hijo. Alguna fiera lo ha devorado. ¡No cabe duda de que José ha sido despedazado!».

El corazón de Jacob quedó destrozado por la pérdida de José, sobre todo porque él mismo lo había enviado solo a atravesar el desierto. Intentaron consolarlo, pero él no quiso ser consolado. Dijo: «Descenderé al sepulcro llorando a mi pobre hijo perdido».

Así, el anciano lloraba la pérdida de su hijo José; mientras tanto, sus malvados hermanos sabían que José no había muerto, pero no quisieron revelar a su padre la terrible acción que habían cometido contra él al venderlo como esclavo.

✨ De Dónde Vinieron los Falsos Dioses — Un Resumen para Niños

Los ángeles caídos engañaron a la humanidad haciéndola adorar falsos dioses, representando enemigos espirituales según la Biblia.

Hace mucho tiempo, después de que Dios creó el mundo, algunos ángeles desobedecieron a Dios y se convirtieron en Sus enemigos.
La Biblia los llama ángeles caídos o espíritus malos.

Estos ángeles caídos trataron de hacer que la gente los adorara en lugar de adorar a Dios.

Así fue como aparecieron los falsos dioses.

⭐ 1. La Gente Adoró a los Ángeles Caídos como “Dioses”

La Biblia dice que cuando la gente adoraba ídolos, en realidad estaba adorando demonios:

“Sacrificaron a los demonios, y no a Dios.”
— Deuteronomio 32:17 (RVR)

Así que los “dioses” de Egipto, Grecia, Roma, Canaán y Babilonia no eran dioses reales.
Eran ángeles caídos fingiendo ser dioses.

⭐ 2. Después de la Torre de Babel, la Gente les Puso Nuevos Nombres

Cuando Dios dispersó a la gente en Babel, todos comenzaron a hablar diferentes idiomas.
Siguieron adorando a los mismos ángeles caídos, pero les dieron nombres distintos:

  • Los cananeos lo llamaban Baal
  • Los griegos lo llamaban Zeus
  • Los romanos lo llamaban Júpiter

Mismo ángel caído — nombres diferentes.

🌩️ Tabla para Niños — Baal, Zeus y Júpiter

NombreNación / CulturaLo que la gente creíaVerdad bíblica
BaalCanaánDios de tormentas y fertilidad; adorado con ídolos y sacrificiosLa Biblia dice que “sacrificaron a los demonios, y no a Dios”. (Deut 32:17)
ZeusGreciaRey de los dioses; gobernaba el trueno y el rayoPablo dijo que los griegos adoraban “vanidades” en vez del Dios vivo. (Hech 14:11‑15)
JúpiterRomaDios principal; igual que Zeus, llamado “padre de dioses y hombres”La Biblia llama a estos seres “gobernadores de las tinieblas”. (Ef 6:12)

⭐ 3. Estos Ángeles Caídos se Convirtieron en “Príncipes” de Naciones

En el libro de Daniel, un ángel fue enviado con un mensaje, pero fue detenido por un poderoso ángel caído:

“El príncipe del reino de Persia se me opuso durante veintiún días.”
— Daniel 10:13

Este “príncipe” no era un rey humano.
Era un ángel caído que gobernaba el Imperio Persa.

El ángel también dijo que otro ángel caído venía:

“Viene el príncipe de Grecia.”
— Daniel 10:20

Esto muestra que cada nación tenía un ángel caído gobernándola.

⭐ 4. Por Eso Pablo Dice que Luchamos Contra Poderes Espirituales

Pablo explica que nuestros verdaderos enemigos no son personas:

“No tenemos lucha contra sangre y carne,
sino contra principados,
contra potestades,
contra los gobernadores de las tinieblas de este siglo,
contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes.”
— Efesios 6:12

Estos son los mismos tipos de ángeles caídos que la gente adoraba como falsos dioses.

⭐ 5. ¿Entonces Existió un Ángel Caído Llamado Júpiter?

No — Júpiter es solo el nombre romano que la gente le dio a un ángel caído.
La Biblia no nos dice su nombre angelical real.

Pero sí sabemos que:

  • Era un ángel caído
  • Aceptaba adoración
  • Gobernaba sobre naciones
  • Era uno de los poderes espirituales contra los que Pablo nos advierte

✨ Frase de Resumen

“Los falsos dioses vinieron de ángeles caídos que engañaron a la gente para que los adorara.
La Biblia nos muestra que son enemigos espirituales reales, pero Dios es más fuerte que todos ellos.”

LA VENTA DE LA PRIMOGENITURA

Ahora bien, cuando Esaú creció, no le importaron ni su primogenitura ni la bendición que Dios había prometido. Pero Jacob, que era un hombre sabio, deseaba fervientemente poseer la primogenitura que le correspondería a Esaú cuando su padre muriera.

Ahora bien, cuando Esaú creció, no le importaron ni su primogenitura ni la bendición que Dios había prometido. Pero Jacob, que era un hombre sabio, deseaba fervientemente poseer la primogenitura que le correspondería a Esaú cuando su padre muriera. En una ocasión, cuando Esaú regresó a casa —hambriento y cansado de cazar en el campo—, vio que Jacob tenía un cuenco con algo que acababa de cocinar para la cena. Y Esaú dijo:

«Dame un poco de esa cosa roja que tienes en el plato. ¿Acaso no me darás un poco? Tengo hambre».

«Véndeme tu primogenitura»

Y Jacob respondió: «Te lo daré, pero solo si antes me vendes tu primogenitura».

Y Esaú dijo: «¿De qué me sirve ahora la primogenitura, cuando estoy a punto de morir de hambre? Puedes quedarte con mi primogenitura si a cambio me das algo de comer».

Entonces Esaú le hizo a Jacob una promesa solemne de entregarle su primogenitura, todo ello a cambio de un cuenco de comida. No estuvo bien que Jacob actuara de manera tan egoísta con su hermano; pero fue mucho más reprobable que Esaú valorara tan poco su primogenitura y la bendición de Dios.

Algún tiempo después de esto, cuando Esaú tenía cuarenta años, tomó dos esposas. Aunque en nuestros tiempos esto sería considerado algo muy perverso, en aquel entonces no se consideraba incorrecto; pues incluso los hombres justos de aquella época tenían más de una esposa. Sin embargo, las dos esposas de Esaú eran mujeres del pueblo de Canaán, quienes adoraban ídolos y no al Dios verdadero. Y enseñaron también a sus hijos a orar a los ídolos; de modo que aquellos que descendieron de Esaú —el pueblo que conformaba su descendencia— perdieron todo conocimiento de Dios y se volvieron sumamente perversos. Pero esto ocurrió mucho tiempo después de aquel suceso.

Isaac y Rebeca se entristecieron profundamente al ver que su hijo Esaú se casaba con mujeres que oraban a los ídolos y no a Dios; aun así, Isaac amaba a su hijo Esaú —tan activo y dinámico— más que a su hijo Jacob, de carácter más tranquilo. Rebeca, por el contrario, amaba más a Jacob que a Esaú.

Con el paso del tiempo, Isaac se volvió muy anciano y frágil, y quedó tan ciego que apenas podía distinguir nada. Un día le dijo a Esaú:

«Hijo mío, soy muy anciano y no sé cuán pronto habré de morir. Pero antes de morir, deseo otorgarte a ti —como mi hijo mayor— la bendición de Dios sobre ti, sobre tus hijos y sobre tus descendientes. Sal a los campos y, con tu arco y tus flechas, caza algún animal apto para el alimento; luego prepárame un plato de carne cocinada, tal como sabes que me gusta. Y después de haberlo comido, te daré la bendición».

Ahora bien, Esaú debería haberle dicho a su padre que la bendición no le pertenecía, pues se la había vendido a su hermano Jacob. Pero no se lo dijo a su padre. Salió a los campos de caza para buscar el tipo de carne que más le gustaba a su padre.

Rebeca estaba escuchando y oyó todo lo que Isaac le había dicho a Esaú. Ella sabía que sería mejor que Jacob recibiera la bendición en lugar de Esaú, y amaba a Jacob más que a Esaú. Así que llamó a Jacob, le contó lo que Isaac le había dicho a Esaú y le dijo:

«Ahora, hijo mío, haz lo que te digo, y obtendrás la bendición en lugar de tu hermano. Ve a los rebaños y tráeme dos cabritos; yo los cocinaré exactamente igual que la carne que Esaú prepara para tu padre. Tú se la llevarás a tu padre; él creerá que eres Esaú y te dará la bendición, la cual, en realidad, te pertenece a ti».

«Ahora, hijo mío, haz lo que te digo»

Pero Jacob respondió: «Sabes que Esaú y yo no somos iguales. Su cuello y sus brazos están cubiertos de vello, mientras que los míos son lisos. Mi padre me palpará y descubrirá que no soy Esaú; y entonces, en lugar de darme una bendición, temo que me maldiga».

Pero Rebeca le respondió a su hijo: «No te preocupes; haz lo que te he dicho, y yo me haré cargo de ti. Si sobreviene algún daño, recaerá sobre mí; así que no temas: ve y trae la carne». Entonces Jacob fue y trajo un par de cabritos de los rebaños, y con ellos su madre preparó un plato de comida, de modo que tuviera exactamente el sabor que a Isaac le gustaba. Luego, Rebeca encontró algunas de las ropas de Esaú y vistió a Jacob con ellas; y le colocó en el cuello y en las manos algunas de las pieles de los cabritos, para que su cuello y sus manos se sintieran ásperos y velludos al tacto.

Entonces Jacob entró en la tienda de su padre, llevando la cena, y hablando lo más parecido posible a Esaú, dijo:

«Aquí estoy, padre mío».

E Isaac dijo: «¿Quién eres tú, hijo mío?».

Y Jacob respondió: «Soy Esaú, tu hijo mayor; he hecho tal como me ordenaste; ahora incorpórate y come la cena que he preparado, y luego dame tu bendición, tal como me lo prometiste».

E Isaac dijo: «¿Cómo es que lo encontraste tan rápido?».

Jacob respondió: «Porque el Señor, tu Dios, me mostró adónde ir y me concedió un buen éxito».

Isaac no estaba seguro de que fuera su hijo Esaú, y dijo: «Acércate y déjame palparte, para que pueda saber si eres realmente mi hijo Esaú».

Y Jacob se acercó a la cama de Isaac; este le palpó el rostro, el cuello y las manos, y dijo:

«Que las naciones se inclinen ante ti».

«La voz suena como la de Jacob, pero las manos son las manos de Esaú. ¿Eres realmente mi hijo Esaú?».

Y Jacob mintió a su padre, diciendo: «Lo soy».

Entonces el anciano comió de los alimentos que Jacob le había traído; y besó a Jacob, creyendo que era Esaú; y le impartió la bendición, diciéndole:

«Que Dios te conceda el rocío del cielo, y la riqueza de la tierra, y abundancia de grano y de vino. Que las naciones se inclinen ante ti y los pueblos se conviertan en tus siervos. Que seas el amo de tu hermano, y que tu familia y los descendientes que de ti provengan gobiernen sobre la familia y los descendientes de él. Benditos sean los que te bendigan, y malditos sean los que te maldigan».

Tan pronto como Jacob hubo recibido la bendición, se levantó y se marchó apresuradamente. Apenas había salido, cuando Esaú entró de la cacería, con el plato de comida que había preparado. Y dijo:

«Que mi padre se incorpore y coma de los alimentos que he traído, y me imparta la bendición».

E Isaac dijo: «Pero, ¿quién eres tú?».

Esaú respondió: «Soy tu hijo; tu hijo mayor, Esaú».

E Isaac tembló y dijo: «¿Quién es, entonces, el que entró y me trajo comida? Pues he comido de sus alimentos y lo he bendecido; sí, y bendito será».

Cuando Esaú oyó esto, supo que había sido engañado; y clamó en voz alta, con un grito amargo: «¡Oh, padre mío! ¡Mi hermano me ha arrebatado mi bendición, tal como me arrebató mi primogenitura! Pero, ¿acaso no puedes darme también a mí otra bendición? ¿Se lo has dado todo a mi hermano?».

E Isaac le relató todo lo que le había dicho a Jacob, constituyéndolo gobernante sobre su hermano.

Pero Esaú suplicó otra bendición; e Isaac dijo:

«Hijo mío, tu morada estará entre las riquezas de la tierra y el rocío del cielo. Vivirás de tu espada y tus descendientes servirán a los descendientes de él. Pero, con el paso del tiempo, se liberarán, se sacudirán el yugo del dominio de tu hermano y serán libres».

Todo esto aconteció muchos años después. El pueblo que descendía de Esaú habitó en una tierra llamada Edom, al sur de la tierra de Israel, donde vivían los descendientes de Jacob. Y, pasado un tiempo, los israelitas se convirtieron en gobernantes de los edomitas; y, más tarde aún, los edomitas se independizaron de los israelitas. Pero todo esto tuvo lugar cientos de años después.

Era mejor que los descendientes de Jacob —aquellos que vinieron después de él— recibieran la bendición, antes que el pueblo de Esaú; pues el pueblo de Jacob adoraba a Dios, mientras que el pueblo de Esaú siguió el camino de los ídolos y se volvió perverso.

El Libro Maravilloso de las Historias Bíblicas

Se está traduciendo «El libro maravilloso de las historias bíblicas», una colección de relatos simplificados para niños sobre la Biblia.

Esta es una traducción de “El libro maravilloso de las historias bíblicas” de Logan Marshall. Se trata de una colección de relatos bíblicos escritos a principios del siglo XX. Esta obra tiene como objetivo presentar las narrativas clave de la Biblia de una manera simplificada y atractiva, adaptada para niños, permitiéndoles comprender importantes lecciones morales y la esencia de estos relatos atemporales. Estoy en proceso de traducir las diferentes historias.

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La historia de Abraham e Isaac

Recordarán que, en aquellos tiempos de los que hablamos —cuando los hombres adoraban a Dios—, construían un altar de tierra o de piedra y depositaban sobre él una ofrenda como regalo para Dios. La ofrenda solía ser una oveja, una cabra o un buey joven: algún animal que se utilizara como alimento. A tal ofrenda se la denominaba «sacrificio».

Sin embargo, los pueblos que adoraban ídolos solían cometer actos que a nosotros nos parecen extraños y sumamente terribles. Creían que complacerían a sus dioses si les ofrecían en sacrificio los seres vivos más preciados que poseían; así, tomaban a sus propios hijos pequeños y los mataban sobre sus altares como ofrendas a dioses de madera y piedra, que no eran dioses verdaderos, sino meras imágenes.

Dios quiso mostrar a Abraham —y a todos sus descendientes, a aquellos que vendrían tras él— que no le complacían tales ofrendas, consistentes en seres humanos vivos inmolados sobre los altares. Y Dios eligió un medio para instruir a Abraham, a fin de que ni él ni sus hijos después de él lo olvidaran jamás. Al mismo tiempo, deseaba comprobar cuán fiel y obediente sería Abraham a sus mandatos; cuán plenamente confiaría Abraham en Dios o, como diríamos nosotros, cuán grande era la fe de Abraham en Dios.

Así pues, Dios dio a Abraham un mandato que no tenía intención de que fuera obedecido, aunque esto no se lo reveló a Abraham. Le dijo:

«Toma ahora a tu hijo, tu único hijo Isaac, a quien tanto amas; ve a la tierra de Moriah y, allí, sobre un monte que yo te mostraré, ofrécelo a mí en holocausto».

Aunque este mandato llenó el corazón de Abraham de dolor, no le sorprendió tanto recibirlo como le sorprendería a un padre en nuestros días; pues tales ofrendas eran muy comunes entre todos los pueblos de la tierra donde Abraham habitaba. Abraham no dudó ni desobedeció la palabra de Dios ni por un solo instante. Sabía que Isaac era el hijo que Dios le había prometido, y que Dios también había prometido que Isaac tendría descendencia, y que aquellos que provinieran de Isaac llegarían a ser una gran nación. No lograba comprender cómo podría Dios cumplir su promesa con respecto a Isaac si este moría sacrificado como ofrenda, a menos que, ciertamente, Dios lo resucitara de entre los muertos posteriormente.

Pero Abraham se dispuso de inmediato a obedecer el mandato de Dios. Tomó consigo a dos jóvenes y un asno cargado de leña para el fuego, y emprendió el camino hacia el monte situado al norte, con Isaac, su hijo, caminando a su lado. Caminaron durante dos días, durmiendo por las noches bajo los árboles, a la intemperie. Y al tercer día, Abraham divisó el monte a lo lejos. Y, a medida que se acercaban al monte, Abraham dijo a los jóvenes:

«Quedaos aquí con el asno, mientras yo subo a aquella montaña con Isaac para adorar; y cuando hayamos adorado, volveremos a vosotros». Pues Abraham creía que, de algún modo, Dios devolvería la vida a Isaac. Tomó la leña del asno y la puso sobre Isaac, y ambos subieron juntos la montaña. Mientras caminaban, Isaac dijo:

«Padre, aquí está la leña, pero ¿dónde está el cordero para la ofrenda?».

Y Abraham respondió: «Hijo mío, Dios mismo proveerá el Cordero para el holocausto».

Y llegaron al lugar en la cima de la montaña. Allí, Abraham construyó un altar con piedras y tierra apiladas; y sobre él colocó la leña. Luego ató las manos y los pies de Isaac, y lo tendió sobre el altar, encima de la leña. Y Abraham alzó la mano, sosteniendo un cuchillo para matar a su hijo. Un instante más, y Isaac habría sido sacrificado por la propia mano de su padre.

Pero justo en ese momento, el ángel del Señor llamó a Abraham desde el cielo y le dijo:

«¡Abraham! ¡Abraham!»

Y Abraham respondió: «Aquí estoy, Señor». Entonces el ángel del Señor dijo:

«No pongas tu mano sobre tu hijo. No le hagas ningún daño. Ahora sé que amas a Dios más de lo que amas a tu único hijo, y que eres obediente a Dios, puesto que estás dispuesto a entregar a tu hijo —a tu único hijo— a Dios».

¡Qué alivio y qué gozo trajeron al corazón de Abraham estas palabras venidas del cielo! ¡Cuán dichoso se sintió al saber que no era la voluntad de Dios que él matara a su hijo! Entonces Abraham miró a su alrededor, y allí, entre la espesura, vio un carnero enredado por los cuernos. Y Abraham tomó el carnero y lo ofreció en holocausto en lugar de su hijo. Así se cumplieron las palabras de Abraham cuando dijo que Dios proveería para sí un cordero.

El lugar donde se construyó este altar fue llamado por Abraham Jehová-jireh, palabras que en su idioma significan: «El Señor proveerá».

Esta ofrenda, que parece tan extraña, resultó muy beneficiosa. Les mostró a Abraham, y también a Isaac, que Isaac pertenecía a Dios, pues a Dios había sido ofrecido; y en Isaac, todos sus descendientes habían sido consagrados a Dios. Además, les demostró a Abraham y a todos los que vinieron después de él que Dios no deseaba que se sacrificaran niños ni hombres en su adoración; y mientras que todos los pueblos de alrededor ofrecían tales sacrificios, los israelitas, descendientes de Abraham e Isaac, nunca los ofrecieron, sino que ofrecieron bueyes, ovejas y cabras.

Sentían que estos dones, que requerían tanto esfuerzo, debían agradar a Dios, pues expresaban su gratitud. Pero se alegraron al aprender que Dios no desea que se quite la vida a los hombres, sino que ama nuestros dones de amor y bondad.