Se está traduciendo «El libro maravilloso de las historias bíblicas», una colección de relatos simplificados para niños sobre la Biblia.
Esta es una traducción de “El libro maravilloso de las historias bíblicas” de Logan Marshall. Se trata de una colección de relatos bíblicos escritos a principios del siglo XX. Esta obra tiene como objetivo presentar las narrativas clave de la Biblia de una manera simplificada y atractiva, adaptada para niños, permitiéndoles comprender importantes lecciones morales y la esencia de estos relatos atemporales. Estoy en proceso de traducir las diferentes historias.
Recordarán que, en aquellos tiempos de los que hablamos —cuando los hombres adoraban a Dios—, construían un altar de tierra o de piedra y depositaban sobre él una ofrenda como regalo para Dios. La ofrenda solía ser una oveja, una cabra o un buey joven: algún animal que se utilizara como alimento. A tal ofrenda se la denominaba «sacrificio».
Sin embargo, los pueblos que adoraban ídolos solían cometer actos que a nosotros nos parecen extraños y sumamente terribles. Creían que complacerían a sus dioses si les ofrecían en sacrificio los seres vivos más preciados que poseían; así, tomaban a sus propios hijos pequeños y los mataban sobre sus altares como ofrendas a dioses de madera y piedra, que no eran dioses verdaderos, sino meras imágenes.
Dios quiso mostrar a Abraham —y a todos sus descendientes, a aquellos que vendrían tras él— que no le complacían tales ofrendas, consistentes en seres humanos vivos inmolados sobre los altares. Y Dios eligió un medio para instruir a Abraham, a fin de que ni él ni sus hijos después de él lo olvidaran jamás. Al mismo tiempo, deseaba comprobar cuán fiel y obediente sería Abraham a sus mandatos; cuán plenamente confiaría Abraham en Dios o, como diríamos nosotros, cuán grande era la fe de Abraham en Dios.
Así pues, Dios dio a Abraham un mandato que no tenía intención de que fuera obedecido, aunque esto no se lo reveló a Abraham. Le dijo:
«Toma ahora a tu hijo, tu único hijo Isaac, a quien tanto amas; ve a la tierra de Moriah y, allí, sobre un monte que yo te mostraré, ofrécelo a mí en holocausto».
Aunque este mandato llenó el corazón de Abraham de dolor, no le sorprendió tanto recibirlo como le sorprendería a un padre en nuestros días; pues tales ofrendas eran muy comunes entre todos los pueblos de la tierra donde Abraham habitaba. Abraham no dudó ni desobedeció la palabra de Dios ni por un solo instante. Sabía que Isaac era el hijo que Dios le había prometido, y que Dios también había prometido que Isaac tendría descendencia, y que aquellos que provinieran de Isaac llegarían a ser una gran nación. No lograba comprender cómo podría Dios cumplir su promesa con respecto a Isaac si este moría sacrificado como ofrenda, a menos que, ciertamente, Dios lo resucitara de entre los muertos posteriormente.
Pero Abraham se dispuso de inmediato a obedecer el mandato de Dios. Tomó consigo a dos jóvenes y un asno cargado de leña para el fuego, y emprendió el camino hacia el monte situado al norte, con Isaac, su hijo, caminando a su lado. Caminaron durante dos días, durmiendo por las noches bajo los árboles, a la intemperie. Y al tercer día, Abraham divisó el monte a lo lejos. Y, a medida que se acercaban al monte, Abraham dijo a los jóvenes:
«Quedaos aquí con el asno, mientras yo subo a aquella montaña con Isaac para adorar; y cuando hayamos adorado, volveremos a vosotros». Pues Abraham creía que, de algún modo, Dios devolvería la vida a Isaac. Tomó la leña del asno y la puso sobre Isaac, y ambos subieron juntos la montaña. Mientras caminaban, Isaac dijo:
«Padre, aquí está la leña, pero ¿dónde está el cordero para la ofrenda?».
Y Abraham respondió: «Hijo mío, Dios mismo proveerá el Cordero para el holocausto».
Y llegaron al lugar en la cima de la montaña. Allí, Abraham construyó un altar con piedras y tierra apiladas; y sobre él colocó la leña. Luego ató las manos y los pies de Isaac, y lo tendió sobre el altar, encima de la leña. Y Abraham alzó la mano, sosteniendo un cuchillo para matar a su hijo. Un instante más, y Isaac habría sido sacrificado por la propia mano de su padre.
Pero justo en ese momento, el ángel del Señor llamó a Abraham desde el cielo y le dijo:
«¡Abraham! ¡Abraham!»
Y Abraham respondió: «Aquí estoy, Señor». Entonces el ángel del Señor dijo:
«No pongas tu mano sobre tu hijo. No le hagas ningún daño. Ahora sé que amas a Dios más de lo que amas a tu único hijo, y que eres obediente a Dios, puesto que estás dispuesto a entregar a tu hijo —a tu único hijo— a Dios».
¡Qué alivio y qué gozo trajeron al corazón de Abraham estas palabras venidas del cielo! ¡Cuán dichoso se sintió al saber que no era la voluntad de Dios que él matara a su hijo! Entonces Abraham miró a su alrededor, y allí, entre la espesura, vio un carnero enredado por los cuernos. Y Abraham tomó el carnero y lo ofreció en holocausto en lugar de su hijo. Así se cumplieron las palabras de Abraham cuando dijo que Dios proveería para sí un cordero.
El lugar donde se construyó este altar fue llamado por Abraham Jehová-jireh, palabras que en su idioma significan: «El Señor proveerá».
Esta ofrenda, que parece tan extraña, resultó muy beneficiosa. Les mostró a Abraham, y también a Isaac, que Isaac pertenecía a Dios, pues a Dios había sido ofrecido; y en Isaac, todos sus descendientes habían sido consagrados a Dios. Además, les demostró a Abraham y a todos los que vinieron después de él que Dios no deseaba que se sacrificaran niños ni hombres en su adoración; y mientras que todos los pueblos de alrededor ofrecían tales sacrificios, los israelitas, descendientes de Abraham e Isaac, nunca los ofrecieron, sino que ofrecieron bueyes, ovejas y cabras.
Sentían que estos dones, que requerían tanto esfuerzo, debían agradar a Dios, pues expresaban su gratitud. Pero se alegraron al aprender que Dios no desea que se quite la vida a los hombres, sino que ama nuestros dones de amor y bondad.
Después del diluvio, la humanidad se dispersó. Abraham tuvo a Isaac y Agar tuvo a Ismael, progenitores de pueblos distintos.
Tras el gran diluvio, la familia de Noé y sus descendientes crecieron en número, hasta que, con el paso de los años, la tierra comenzó a poblarse de gente una vez más. Sin embargo, existía una gran diferencia entre las personas que habían vivido antes del diluvio y aquellas que vivieron después. Antes del diluvio, todos los habitantes permanecían muy unidos, de modo que una gran multitud vivía concentrada en una sola región y nadie habitaba en otras tierras. Después del diluvio, las familias comenzaron a desplazarse de un lugar a otro en busca de nuevos hogares. Unos se dirigieron en una dirección y otros en otra; así, a medida que la población crecía, llegaron a ocupar una extensión de la tierra mucho mayor que la de aquellos que habían vivido antes del diluvio.
Parte de la población se dirigió hacia el norte y edificó una ciudad llamada Nínive, la cual se convirtió en la capital de una vasta región conocida como Asiria, cuyos habitantes recibieron el nombre de asirios.
Otro grupo se encaminó hacia el oeste y se estableció a orillas del gran río Nilo, fundando así la tierra de Egipto, con sus singulares templos y pirámides, sus esfinges y sus monumentos.
Otro grupo se dirigió hacia el noroeste hasta llegar a la orilla del gran mar, al que llamaron el Mar Mediterráneo. Allí fundaron las ciudades de Sidón y Tiro, cuyos habitantes eran marineros que navegaban hacia países lejanos, trayendo consigo muchas mercancías de otras tierras para venderlas a los pueblos de Babilonia, Asiria, Egipto y otras naciones.
Entre las muchas ciudades que edificaron, hubo dos llamadas Sodoma y Gomorra. Los habitantes de estas ciudades eran sumamente perversos y casi todos perecieron. Un hombre justo llamado Lot y su familia lograron escapar. Había otro hombre justo, llamado Abraham, que no residía en dichas ciudades. Él se esforzaba por cumplir la voluntad de Dios, quien le prometió un hijo que traería gran dicha a su familia.
Tras la destrucción de Sodoma y Gomorra, Abraham trasladó su tienda y su campamento lejos de aquella región, y se estableció cerca de un lugar llamado Gerar, situado al suroeste, no muy lejos del Gran Mar. Y fue allí donde, finalmente, nació el niño que Dios había prometido a Abraham y a su esposa, Sara; esto ocurrió cuando Abraham, su padre, era ya un hombre de muy avanzada edad.
Llamaron a este niño Isaac, tal como el ángel les había dicho que debía llamarse. Y Abraham y Sara estaban tan felices de tener un niño pequeño que, pasado un tiempo, ofrecieron un gran banquete e invitaron a toda la gente a venir y regocijarse con ellos; todo ello en honor al pequeño Isaac.
Ahora bien, Sara tenía una criada llamada Agar —una mujer egipcia— que huyó de su ama, vio a un ángel junto a un pozo y, posteriormente, regresó con Sara. Ella también tuvo un hijo, y su nombre era Ismael. Así que, para entonces, había dos niños en la tienda de Abraham: el mayor, Ismael —hijo de Agar—, y el menor, Isaac —hijo de Abraham y Sara—.
A Ismael no le caía bien el pequeño Isaac, y no lo trataba con amabilidad. Esto enfureció mucho a su madre, Sara, quien le dijo a su esposo:
«No deseo que este niño, Ismael, crezca junto a mi hijo Isaac. Echa de aquí a Agar y a su hijo, pues son una molestia para mí».
Y Abraham sintió gran pesar al ver que surgían conflictos entre Sara y Agar, y entre Isaac e Ismael; pues Abraham era un hombre bondadoso y bueno, y se mostraba amigable con todos ellos.
Pero el Señor le dijo a Abraham: «No te aflijas por Ismael ni por su madre. Haz tal como Sara te ha pedido y envíalos lejos. Es mejor que Isaac permanezca solo en tu tienda, pues él es quien ha de recibir todo cuanto te pertenece. Yo, el Señor, cuidaré de Ismael y haré de sus descendientes —aquellos que provendrán de él— un gran pueblo».
Así que, a la mañana siguiente, Abraham despidió a Agar y a su hijo, esperando que regresaran a la tierra de Egipto, de donde Agar provenía. Les dio provisiones para el viaje y un odre de agua para beber por el camino. Los odres en aquella tierra no son como los nuestros, hechos de vidrio, sino que se fabrican con la piel de una cabra. Abraham llenó con agua uno de estos odres de piel y se lo entregó a Agar.
Y Agar se alejó de la tienda de Abraham, llevando consigo a su pequeño hijo. Pero, de algún modo, perdió el camino y deambuló por el desierto sin saber dónde se encontraba, hasta que se consumió toda el agua del odre; y su pobre hijo, bajo el sol abrasador y sobre la arena ardiente, no tenía nada que beber. Ella pensó que él moriría a causa de su terrible sed; así que lo recostó bajo un pequeño arbusto y luego se apartó, pues se dijo a sí misma:
“I cannot bear to look at my poor boy suffering and dying for want of water.”
And just at that moment, while Hagar was crying, and her boy was moaning with thirst, she heard a voice saying to her:
“Hagar, what is your trouble? Do not be afraid. God has heard your cry and the cry of your child. God will take care of you both, and will make of your boy a great nation of people.”
It was the voice of an angel from heaven; and then Hagar looked, and there, close at hand, was a spring of water in the desert. How glad Hagar was as she filled the bottle with water and took it to her suffering boy under the bush!
After this Hagar did not go down to Egypt. She found a place where she lived and brought up her son in the wilderness, far from other people. And Ishmael grew up in the desert and learned to shoot with the bow and arrow. He became a wild man, and his children after him grew up to be wild men also. They were the Arabians of the desert, who even to this day have never been ruled by any other people, but wander through the desert, and live as they please. So, Ishmael came to be the father of many people, and his descendants, the wild Arabians of the desert, are living unto this day in that land.
Después de que Abel fuera asesinado, y de que su hermano Caín se marchara a otra tierra, Dios concedió nuevamente un hijo a Adán y Eva. A este niño lo llamaron Set; y les fueron dados otros hijos e hijas, pues Adán y Eva vivieron muchos años. Pero, finalmente, murieron, tal como Dios había dicho que ocurriría, debido a que habían comido del árbol del cual Dios les había prohibido comer.
Para el momento en que Adán murió, ya había mucha gente sobre la tierra; pues los hijos de Adán y Eva tuvieron, a su vez, muchos otros hijos; y cuando estos crecieron, tuvieron más hijos; y estos también tuvieron hijos. Estos hombres, mujeres y niños vivían en tiendas de campaña. Poseían ovejas y ganado, y se desplazaban con ellos hacia dondequiera que pudieran encontrar pastos. Los niños jugaban alrededor de las entradas de las tiendas y se sentaban junto a las fogatas al caer la tarde, donde cantaban todos juntos y los mayores les contaban historias. Y, con el paso del tiempo, aquella tierra donde habitaban los descendientes de Adán comenzó a poblarse densamente.
Resulta triste relatar que, a medida que transcurría el tiempo, cada vez más personas de aquel pueblo se volvían malvadas, y cada vez menos crecían para convertirse en hombres y mujeres de bien. Todos vivían muy cerca unos de otros, y pocos se marchaban a otras tierras; de modo que sucedió que incluso los hijos de hombres y mujeres virtuosos aprendieron a ser malos, imitando a la gente que los rodeaba, y dejaron de hacer aquello que era justo y bueno.
Y al mirar Dios hacia abajo, sobre el mundo que había creado, vio cuán malvados se habían vuelto los hombres que lo habitaban, y que cada pensamiento y cada acto del hombre era malo, y solamente malo, de continuo.
Pero, si bien la mayoría de las personas en el mundo eran muy malvadas, también había algunas personas buenas, aunque eran muy pocas. El mejor de todos los hombres que vivían en aquel tiempo era un hombre llamado Enoc. Él no era hijo de Caín, sino otro Enoc, que provenía de la familia de Set —el hijo de Adán—, quien había nacido después de la muerte de Abel. Mientras tantos a su alrededor cometían el mal, este hombre hacía únicamente lo que era recto. Él caminaba con Dios, y Dios caminaba con él y conversaba con él. Y, finalmente, cuando Enoc ya era un hombre muy anciano y estaba cansado de la vida, Dios se lo llevó de la tierra al cielo. Él no murió —como han muerto todas las personas desde que Adán desobedeció a Dios—, sino que «desapareció, porque Dios se lo llevó». Esto significa que Enoc fue llevado de la tierra sin morir.
No todas las personas en el tiempo de Enoc eran pastores. Algunos de ellos habían aprendido a fabricar arcos, flechas, hachas y arados rudimentarios. Y, transcurrido mucho tiempo, fundieron hierro y fabricaron cuchillos, espadas y utensilios para usar en sus hogares. Sembraban grano en los campos y recogían las cosechas; también plantaban viñas y árboles frutales. Pero Dios miró hacia abajo, sobre la tierra, y dijo:
«Borraré de la faz de la tierra a todos los hombres que he creado; porque los hombres del mundo son malvados y hacen el mal continuamente».
Pero, incluso en aquellos tiempos difíciles, Dios vio a un hombre bueno. Su nombre era Noé. Noé procuraba obrar rectamente ante los ojos de Dios. Así como Enoc había caminado con Dios, también Noé caminó con Dios y conversó con Él. Y Noé tuvo tres hijos; sus nombres eran Sem, Cam y Jafet.
Dios le dijo a Noé: «Ha llegado el momento en que todos los hombres y mujeres de la tierra serán destruidos. Todos deben morir, pues todos son perversos. Pero tú y tu familia serán salvados, porque solo tú te esfuerzas por obrar con rectitud».
Entonces, Dios le indicó a Noé cómo podría salvar su vida y la de sus hijos. Debía construir una embarcación muy grande, tan grande como los mayores barcos que se fabrican en nuestros días: muy larga, muy ancha y muy alta; con un techo que la cubriera; y construida a modo de una casa larga y espaciosa, de tres pisos; pero edificada de tal manera que pudiera flotar sobre el agua. A una embarcación de este tipo se la llamaba «arca». Dios le ordenó a Noé que construyera esta arca y que la tuviera lista para el momento en que la necesitara.
«Pues —dijo Dios a Noé—, voy a enviar un gran diluvio de aguas sobre la tierra para cubrir toda la superficie terrestre y ahogar a todas las personas que habitan en ella. Y, dado que los animales de la tierra perecerán ahogados junto con las personas, debes construir el arca lo suficientemente grande como para albergar una pareja de cada especie animal, así como varias parejas de aquellos animales que resultan necesarios para el hombre —tales como ovejas, cabras y bueyes—; de este modo, tras el paso del diluvio, quedarán animales y seres humanos para repoblar la tierra. Asimismo, deberás introducir en el arca provisiones de alimento para ti y tu familia, y para todos los animales que te acompañen; comida suficiente para subsistir durante un año, el tiempo que el diluvio permanezca sobre la tierra».
Y Noé hizo exactamente lo que Dios le había ordenado, aunque a cuantos le rodeaban debió de parecerles algo sumamente extraño: construir aquella inmensa arca en un lugar donde no había agua alguna sobre la cual pudiera navegar. Transcurrió un largo periodo de tiempo —pues la embarcación era de proporciones colosales— durante el cual Noé y sus hijos trabajaron afanosamente en la construcción del arca que Dios les había encomendado; mientras tanto, las gentes malvadas de su entorno observaban con perplejidad y, sin duda alguna, se burlaban de Noé por construir un navío tan grande en un lugar donde no existía mar alguno.
Por fin, el arca quedó terminada, erigiéndose sobre la tierra como si de una gran casa se tratase. Disponía de una puerta en uno de sus costados y de una ventana en el techo, destinada a permitir el paso de la luz. Entonces, Dios habló nuevamente a Noé y le dijo:
«Entra en el arca: tú, tu esposa, tus tres hijos y las esposas de ellos. Pues el diluvio de aguas se desatará muy pronto. Lleva contigo animales de toda especie, aves y criaturas que se arrastran por el suelo; toma siete parejas de aquellas especies que resulten necesarias para el hombre, y una pareja de todas las demás, a fin de que todas las especies animales puedan preservarse con vida sobre la faz de la tierra».
Así que Noé y su esposa, y sus tres hijos —Sem, Cam y Jafet— junto con sus esposas, entraron en el arca. Y Dios llevó hasta la puerta del arca a los animales, a las aves y a los reptiles de toda especie; y estos entraron en el arca. Y Noé y sus hijos los acomodaron en sus lugares y almacenaron suficiente comida para alimentarlos a todos durante muchos días. Y entonces la puerta del arca se cerró, y ya no pudieron entrar más personas ni más animales.
Pocos días después, comenzó a llover como nunca antes había llovido. Parecía como si los cielos se hubieran abierto para derramar grandes torrentes sobre la tierra. Los arroyos se desbordaron, los ríos crecieron cada vez más, y el arca comenzó a flotar sobre las aguas. La gente abandonó sus casas y corrió hacia las colinas; pero pronto las colinas quedaron cubiertas, y todas las personas que se hallaban en ellas perecieron ahogadas.
Algunos habían escalado hasta las cumbres de las montañas más altas; pero el agua siguió subiendo, cada vez más, hasta que incluso las montañas quedaron sumergidas y todas las personas —malvadas como habían sido— perecieron ahogadas en el inmenso mar que ahora cubría toda la tierra donde el hombre había habitado. Y todos los animales —tanto los mansos (el ganado, las ovejas y los bueyes)— perecieron ahogados; y los animales salvajes —leones, tigres y todos los demás— perecieron también. Incluso las aves perecieron, pues sus nidos en los árboles fueron arrastrados por la corriente y no hubo lugar alguno al que pudieran volar para escapar de la terrible tormenta. Durante cuarenta días y cuarenta noches la lluvia no cesó, hasta que no quedó ni un solo ser con aliento de vida fuera del arca.
Después de cuarenta días, la lluvia cesó, pero las aguas permanecieron sobre la tierra durante más de seis meses, y el arca, con todos los que se hallaban en ella, flotó sobre el gran mar que cubría la tierra. Entonces Dios envió un viento para que soplara sobre las aguas y las secara; así, poco a poco, las aguas fueron menguando. Primero las montañas se alzaron por encima de las aguas; luego surgieron las colinas y, finalmente, el arca dejó de flotar y encalló en una montaña llamada monte Ararat.
Pero Noé no podía ver lo que había sucedido en la tierra, pues la puerta estaba cerrada y la única ventana se encontraba en el techo. Sin embargo, sintió que el arca ya no se movía y supo que las aguas debían de haber descendido. Así pues, tras esperar un tiempo, Noé abrió una ventana y soltó un ave llamada cuervo. El cuervo posee alas fuertes; y este cuervo voló en círculos una y otra vez hasta que las aguas hubieron bajado lo suficiente como para que él encontrara un lugar donde posarse, y ya no regresó al arca.
Después de que Noé lo esperara durante un rato, envió una paloma; pero la paloma no halló ningún lugar donde posarse, por lo que regresó volando al arca, y Noé la recibió de nuevo en su interior. Entonces Noé esperó una semana más y, transcurrido ese tiempo, volvió a enviar la paloma. Y al caer la tarde, la paloma regresó al arca —que era su hogar—, trayendo en su pico una hoja fresca que había arrancado de un olivo.
Así supo Noé que el agua había descendido lo suficiente como para permitir que los árboles volvieran a crecer. Esperó otra semana y envió de nuevo a la paloma; pero esta vez la paloma se marchó volando y nunca regresó. Y Noé supo que la tierra se estaba secando de nuevo. Entonces retiró una parte del techo, miró hacia afuera y vio que había tierra seca alrededor de toda el arca, y que las aguas ya no cubrían todas partes.
Noé llevaba ya viviendo en el arca poco más de un año, y se alegró de ver de nuevo la tierra verde y los árboles. Y Dios le dijo a Noé:
«Sal del arca, con tu esposa, tus hijos y las esposas de tus hijos, y con todos los seres vivos que están contigo en el arca».
Así pues, Noé abrió la puerta del arca y salió con su familia, pisando una vez más tierra firme. Y los animales, las aves y los reptiles que se hallaban en el arca salieron también, y comenzaron de nuevo a dar vida a la tierra.
Lo primero que hizo Noé al salir del arca fue dar gracias a Dios por haber salvado a toda su familia, mientras que el resto de los habitantes de la tierra habían sido destruidos. Construyó un altar, depositó sobre él una ofrenda al Señor y se consagró a sí mismo —junto con su familia— a Dios, prometiendo cumplir su voluntad.
Y Dios se complació con la ofrenda de Noé, y dijo:
«No volveré a destruir la tierra a causa de los hombres, por muy malvados que estos sean. De ahora en adelante, ningún diluvio volverá a cubrir la tierra; las estaciones de primavera, verano, otoño e invierno permanecerán inalterables. Os entrego la tierra; vosotros seréis los señores del suelo y de todo ser viviente que sobre él habite».
Entonces, Dios hizo aparecer un arcoíris en el cielo y les dijo a Noé y a sus hijos que, cada vez que ellos —o las generaciones venideras— vieran el arcoíris, recordaran que Dios lo había colocado en el firmamento, por encima de las nubes, como señal de su promesa: la de que siempre se acordaría de la tierra y de sus habitantes, y de que nunca más enviaría un diluvio para exterminar al hombre de la faz de la tierra.
Así pues, cada vez que contemplemos el hermoso arcoíris, debemos recordar que es el signo de la promesa de Dios al mundo.
El nombre del primer hombre era Adán, y a su esposa la llamó Eva. Vivían en un hermoso jardín, situado en una región lejana al este, llamado Edén, el cual estaba repleto de hermosos árboles y flores de toda clase. Sin embargo, no vivieron mucho tiempo en el Edén, pues no obedecieron el mandato de Dios, sino que comieron del fruto de un árbol que les había sido prohibido. Fueron expulsados por un ángel y tuvieron que abandonar su hermoso hogar.
Así que Adán y su esposa salieron al mundo para vivir y trabajar. Durante un tiempo estuvieron completamente solos, pero al cabo de un tiempo Dios les dio un hijo propio, el primer bebé que jamás llegó al mundo. Eva lo llamó Caín; y, pasado un tiempo, llegó otro bebé, a quien ella llamó Abel.
Cuando los dos muchachos crecieron, trabajaron, tal como su padre había trabajado antes que ellos. Caín, el hermano mayor, eligió trabajar en los campos, cultivando granos y frutas. Abel, el hermano menor, tenía un rebaño de ovejas y se convirtió en pastor.
Mientras Adán y Eva vivían en el Jardín del Edén, podían hablar con Dios y oír la voz de Dios hablándoles. Pero ahora que se encontraban fuera, en el mundo, ya no podían hablar con Dios con libertad, como antes. Así que, cuando se acercaban a Dios, construían un altar apilando piedras y, sobre él, colocaban algo como ofrenda a Dios y lo quemaban, para demostrar que aquello no les pertenecía a ellos, sino que era entregado a Dios, a quien no podían ver. Luego, ante el altar, elevaban sus oraciones a Dios, pidiéndole que perdonara sus pecados —todo aquello que habían hecho mal—, y rogaban a Dios que los bendijera y les hiciera el bien.
Cada uno de estos hermanos, Caín y Abel, ofrecía sobre el altar a Dios su propia ofrenda. Caín trajo las frutas y los granos que él mismo había cultivado; y Abel trajo una oveja de su rebaño, la sacrificó y la quemó sobre el altar. Por alguna razón, Dios se mostró complacido con Abel y su ofrenda, pero no se mostró complacido con Caín y la suya. Quizás Dios deseaba que Caín ofreciera algo que tuviera vida, tal como ofreció Abel; quizás el corazón de Caín no estaba bien dispuesto cuando se presentó ante Dios.
Y Dios mostró que no estaba complacido con Caín; y Caín, en lugar de arrepentirse de su pecado y pedir a Dios que lo perdonara, se enfureció terriblemente con Dios, y también se enfureció contra su hermano Abel. Cuando se encontraban juntos en el campo, Caín golpeó a su hermano Abel y lo mató. Así fue como el primer bebé del mundo creció para convertirse en el asesino de su propio hermano.
Y el Señor le dijo a Caín: «¿Dónde está Abel, tu hermano?».
Y Caín respondió: «No lo sé; ¿por qué habría de cuidar de mi hermano?»
Entonces el Señor le dijo a Caín: «¿Qué es esto que has hecho? La sangre de tu hermano clama a mí desde la tierra. ¿Ves cómo la tierra se ha abierto, como una boca, para beber la sangre de tu hermano? Mientras vivas, estarás bajo la maldición de Dios por el asesinato de tu hermano. Vagarás por la tierra y no hallarás hogar, porque has cometido esta maldad.»
Y Caín le dijo al Señor: «Mi castigo es demasiado grande para soportarlo. Me has expulsado de entre los hombres y has escondido tu rostro de mí. Si alguien me encuentra, me matará, porque estaré solo y nadie será mi amigo.»
Y Dios le dijo a Caín: «Si alguien daña a Caín, será castigado por ello.» Y el Señor Dios puso una marca en Caín, para que todo aquel que lo encontrara lo reconociera y supiera también que Dios había prohibido a cualquier hombre hacerle daño. Entonces Caín y su mujer se fueron de la casa de Adán a vivir solos en un lugar apartado, y allí tuvieron hijos. La familia de Caín edificó una ciudad en aquella tierra, y Caín le puso el nombre de su primogénito, a quien llamó Enoc.
